”On his head, this old gentleman was wearing a top hat, despite being inside. Looking over at him was like watching a scene from a movie set in the late ninteenth or early twentieth century. (…) He really did blend in with the café like a part of the decor.
”There’s no point trying to talk to him,” Reiji called. Because he’s a ghost.” (p. 54-55)
”Before Your Memory Fades” är en japansk roman som utspelar sig i hamnstaden Hakodate som ligger i den nordligast delen Hokkaido. Med inslag av magisk realism, får vi följa med ett gäng olika karaktärer på en resa i tiden.
Berättelsen äger rum i det magiska kaféet Donna Donna. Där finns en magisk stol som tillåter besökarna att resa i tiden men till ett pris. De måste beställa en kopp kaffe som de måste dricka upp innan det kallnar, annars går de ett grymt öde till mötes och blir dömda att för evigt hemsöka kaféet som spöken.
En man klädd i fin kostym och hög hatt sitter alltid på den tidsresande stolen och läser sin bok. Endast när hans vålnad tar en paus för att flyga mot toaletten, har besökarna en chans att resa i tiden. De får dock inte resa sig från stolen och kan inte förändra det förflutna eller framtiden. De får däremot en chans att återse en person som de saknar eller vill få ett bättre avslut med.
Med en enkel prosa berör berättelsen olika teman som hopplöshet, kärlek, nostalgi och sorgen efter att ha mist en nära vän, syster eller själsfrände. Vi får träffa en ung kvinna som vill konfrontera sina bortgångna föräldrar som adopterade bort henne, två systrar och ett kärlekspar som skiljts åt av döden och en känd komiker som bär på en stor sorg bakom sitt leende.
Berättelsen handlar om att hantera döden och sorg men också att gå vidare i livet och bearbeta sina känslor. Sachi, den 7-åriga ägaren som häller upp det magiska kaffet är besatt av en bok som heter What If the World Were Ending Tomorrow? One Hundred Questions. Denna bok är ett återkommande tema då karaktärerna får olika moraliska frågor som de måste fundera på. Ska man skydda de man älskar från sorg eller gör man dem då bara en björntjänst? När är vita lögner berättigade?
Boken finns tillgänglig på vårt bibliotek på engelska. Serien finns i tre delar ”Before the Coffee Gets Cold” och ”Tales from the Café” som utspelar sig i Tokyo.
”You look at these two kids. You can’t tell how old they are because of their bandannas. They’re probably your age or younger, and you aren’t afraid of them, though you are afraid of their guns. (…) Video games don’t make people violent, but maybe they falsely give you the idea that you can be the hero.” (p. 292-300)
A Thousand Boy Kisses: 17-åriga Rune Kristiansen återvänder hem till Norge. Som barn blev han vän med en flicka Poppy Litchfield när de bara var 5 år gamla. Hon blev hans bästa vän och första kärlek. Poppy har en burk som hon fått av sin bortgångna mor där hon samlar pappershjärtan för varje kyss hon fått av en pojke. Rune blir tvungen att flytta till Geogien och avståndet skiljer dem åt. Till sist förlorade de kontakten vilket krossar hans hjärta. Populär på TikTok!
XOXO: Det musikaliska geniet Jenny träffar en kväll en snygg koreansk kille Jaewoo i en karaoke bar i Los Angeles. Efter en passionerad natt försvinner han spårlöst. De träffas i Sydkorea tre månader senare då Jenny får reda på att han kommer att gå på samma musikskola men han visar sig inte vara en vanlig kille. Han är med i världens största K-pop pojkband! Och han får absolut inte dejta. Vad är viktigast – kärleken eller karriären? Hur mycket vågar de riskera för kärleken?
Heaven’s Official Blessing: En historisk berättelse som utspelar sig i Kina och handlar om kärleken mellan två män. Kronprinsen Xie Lian beundrades för sin skönhet och styrka. Hans goda gärningar har lett till att han uppnått gudomlighet. Han blir dock avsatt och skickas till de dödligas rike för att jaga efter spöken och onda andar. Han träffar den klipska San Lang och känner sig genast dragen till honom. Men San Lang döljer något bakom sitt leende.
”Som forskare eller vetenskapsjournalist ska man akta sig för att beskriva djur som om de har känslor, tankar eller något slags uppsåt. Det kan se ut som att uttern leker när den åker kana i snön, men man får inte säga att den faktiskt gör det. För vad vet vi?
”Paris lägger an pilen.
”Hon tillät sig vandra några minuter av minnen. Minnen av hans vackra ansikte som hon knappt kommer ihåg längre, av deras samtal, brev och hans ögon som är så lika Tinas.”
”Usch, jag tycker det är otäckt med han, Hitler! Far säger att det kommer att bli krig. Är du inte rädd, Betty?