En historisk berättelse från andra världskrigets slutskede. Flyktingar på väg från ostpreussikt område flyr den framryckande ryska armén i början av 1945. Flyktingarna placeras på fartyg för färd västerut. Vi följer händelserna ur fyra ungas perspektiv, Joanna , Emilia, Florian och Alfred. Alla bär på sin egen hemlighet. Vi upplever det historiska kaoset när ungdomarna talar till varandra och tänker om varandra. En grupp hjälps åt för att hinna ombord på ett fartyg i Gotenhafen (nuvarande Gdynia). De hinner ombord på det kraftigt överlastade fartyget Wilhelm Gustloff. Men faran är inte över, Östersjön är fylld av ryska ubåtar. Boken är både spännande och ger en realistisk bild av vad krig är.